フレップ【草の宿（４）】

草の宿（４）

　左の人差指が、甘がみをしたように、かすかに痛みました。
　今日の午後、激しい勢いでくり出てゆく、凧の糸にこすられた指です。
　少年は、そのかゆみを伴った痛みのある、指を口に含みました。指さきに流れる血が、トクトクと脈打っているのが、舌先に感じられます。
　炬燵に足を入れ、指を口にふくんで、まどろみました。

　いくつもの風景の記憶、情景の断片が、少年の夢の中を流れて行きました。
　水底から湧き上がる、あぶくのやうに、消えてはまた別の夢が現われるのです。

　夢の中で、少年は小山の上に、立っています。
　小山から、見下ろす、そこに、集落がありました。
　夕刻の鶏鳴が、満開の山桜に埋められた、草敷きの屋根の向こうから響いてきます。日暮れ時の鶏鳴は、なんだか寂しく聞こえます。
　西の空から広がった夕焼けを、鶏も仰いでいるのでしょうか。

　夢は、不意にそこで途切れ、異なった世界に少年は、運ばれました。

　少年は大きな石の上で遊んでいます。
　石と石を擦り合わせると、灰色の粉がこぼれました。
　もう長いこと、その遊びを続けていたようです。

　少年が遊んでいた大石は、地面から半分がた、苔と蔦に覆われていました。

　石の上には、クロウスゴの小さな木が、幾本も繁っています。父母はクロウスゴをフレップと呼んでいたので、少年もこの植物を、そう呼んでいました。

　蔦の若芽は、不思議な匂ひがします。
　それは、食べられる植物のにおいがします。四歳の少年は、それより以前に、この葉を食べたような気になって、しかたがありませんでした。

　少年は、母に、何度も、
「この葉は食べられるの？」と、聞きました。
　母は不審な面もちで、
「食べられないよ、これは」と、答えるのでした。

　クロウスゴは秋になると、青い実生が、白く粉を吹いた、柔らかな紫色になり、そのころになると甘味が濃くなります。

　『デデッポー、なんで啼く。
　　豆くれ。
　　何する。
　　小豆まんま、炊いて食う』と、父が教へてくれました。

　　しかし、山鳩の声は、ただひたすらに、

　『デデポッポー、デデッポッポー』

　と、繰り返しているようにしか、少年には聞こえませんでした。

　少年は、苺を摘んでいました。
　アカハラとオオルリが啼きかわしています。
　空は夕焼けに染まり、その空を見上げながら、少年はあの大石の上で遊んだ日々を思い起こしています。

　夢の中で、少年は不意に、七・八歳になつています。
　野鳥の囀りのなかで、少年は戻らぬ日々を、はっきりと知りました。

　寂しさが、突然に、あたりを満たしました。

　このような気持ち、このような感情というのは、これから先、幾度となく自分を包み込むことになるだろうと、その時、少年は、はっきりと予感しました。
　しゃがんだまま、みじろぎし、少年は少し泣きました。

　初雪が、道のあちこちに残っていました。
　少年は、山へ続く道を登り、そして降りてきたところです。
　空は曇っていました。


　遠い、山あいに見える、草の原。
　そこだけが金色に輝いていました。曇の切れ間から、そこだけに陽光が射し込んでいたのです。
　あれは、夏の日に行ったことがある草の原です。あの時、ヤナギランが咲いていました。

　春の日。
　それは常にも増して大雪の降った年でした。
　雪融けの水は、川になって道を流れました。
　流れる水は、雪融けで泥になった道の様相を、大いに変えました。
　少年は、毎日、道が変貌するさまを、見つめながら歩いたのです。

　間断なく、脈絡なく、その夜、少年の夢の幻燈フィルムは、千切れてはつながり、つながつては、千切れ続けるのでした



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